Qué es la Ecosfera
El equilibrio perfecto entre arte y ciencia
La ecosfera original (Ecosferas®) surge del trabajo en sistemas cerrados ligado a la investigación aeroespacial de la NASA. El objetivo era estudiar entornos autosuficientes para misiones largas: reciclar agua y aire, producir oxígeno y alimento y mantener el equilibrio biológico en un volumen reducido. De esa línea de trabajo internacional (Ecospheres) llegó la transferencia que hoy permite tener en casa un ejemplo vivo del mismo principio. La NASA facilitó la divulgación para acercar al público la idea de equilibrio ecológico. Lo que ves en cada esfera es ese legado en forma de objeto cotidiano.
Es un ecosistema sellado: un mundo en miniatura completo y autosuficiente dentro de una esfera de cristal. Es fácil de colocar en cualquier estante y sirve como referencia clara sobre ciclos de materia y energía en la Tierra, y sobre cómo se investiga la vida en condiciones extremas.
En agua de mar filtrada conviven camarones rojos, microorganismos y algas. Al ser un sistema autocontenido, no necesita comida añadida desde fuera.
Basta con una luz indirecta, natural o artificial, suficiente para mantener el ciclo fotosintético y ver este conjunto de arte, ciencia y equilibrio cada día.
Por tratarse de un sistema cerrado e independiente, los organismos de la Ecosfera mantienen el ciclo sin aportes externos, de modo que no hace falta limpieza interior y el mantenimiento es mínimo. La vida media habitual se sitúa entre dos y cinco años, aunque se han documentado ejemplares de camarón que superaron los veinte años en la misma esfera. Consulte el manual de instrucciones para detalles de luz, temperatura y manipulación.
El ecosistema lo forman los camarones, agua de mar filtrada, algas, bacterias, y la gorgonia y gravilla naturales. Este tipo de camarones fueron escogidos porque no muestran conducta agresiva entre sí. La gorgonia, la gravilla y el cristal ofrecen superficie al ecosistema. Dichas superficies actúan como áreas donde los organismos pueden depositarse. A pesar de que en estado natural las gorgonias son seres vivos, dentro de la ecosfera la gorgonia es de un material de alto valor decorativo pero sin vida, que se corta a mano individualmente para cada ecosfera.
La ecosfera ilustra un ciclo biológico casi cerrado con muy poca energía añadida desde fuera. La luz se acumula en forma de materia orgánica mediante la fotosíntesis de las algas. Si la iluminación es demasiado intensa o prolongada, el equilibrio se rompe: las algas crecen en exceso y agotan antes los nutrientes del agua, con lo que el sistema deja de regenerarse como corresponde.
La luz y el CO2 disuelto permiten que las algas liberen oxígeno. Los camarones lo consumen y se alimentan de algas y bacterias. Las bacterias reciclan los residuos en forma utilizable para las algas. Los camarones y las bacterias devuelven CO2 al medio, que las algas vuelven a fijar. La temperatura marca la velocidad de todo el proceso: valores estables favorecen la viabilidad a largo plazo. El esquema general del flujo sería el siguiente: 
En la práctica, los camarones raspando el cristal ingieren algas y bacterias de la superficie. Aunque no veas algas verdes, suele haber comunidades microscópicas suficientes. También reciclan sus mudas: las formas pálidas y translúcidas que a veces aparecen son restos del exoesqueleto (los camarones son crustáceos con esqueleto externo). Tras cada muda se endurece un nuevo exoesqueleto.
Hay Ecosferas esféricas y también ovaladas, en varios tamaños. Para proyectos mayores o instalaciones a medida, podemos estudiar diseños específicos.
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